时间继电器是一种利用电磁原理和机械原理实现电路中延时控制或通断的控制电器，从动作原理上可分为有空气阻尼型、电动型和电子型和其它型，按功能又可分为通电延时和断电延时两种类型。
 

　　工作原理：
 

　　当线圈通电时，衔铁及托板被铁心吸引而瞬时下移，使瞬时动作触点接通或断开。但是活塞杆和杠杆不能同时跟着衔铁一起下落，因为活塞杆的上端连着气室中的橡皮膜，当活塞杆在释放弹簧的作用下开始向下运动时，橡皮膜随之向下凹,上面空气室的空气变得稀薄而使活塞杆受到阻尼作用而缓慢下降。经过一定时间，活塞杆下降到一定位置，便通过杠杆推动延时触点动作，使动断触点断开，动合触点闭合。从线圈通电到延时触点完成动作，这段时间就是继电器的延时时间。延时时间的长短可以用螺钉调节空气室进气孔的大小来改变。吸引线圈断电后，继电器依靠恢复弹簧的作用而复原。空气经出气孔被迅速排出。
 

　　时间继电器有自动监控的作用，将它和其他的设备放在一起，可以组成程序空间路线，实现设备的自动化运行。单凭一只时间继电器恐怕不能做到开始延时闭合，闭合一段时间后，再断开，先实现延时闭合后延时断开，但总体上说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器都是可以做到的。
 

　　四种不同的时间继电器特点介绍：
 

　　1、空气阻尼式，它是根据空气压缩产生的阻力来进行延时的，其结构简单，价格便宜，延时范围大(0.4~180s)，但延时精确度低。
 

　　2、晶体管式，它是利用延时电路来进行延时的。这种继电器精度高，体积小。
 

　　3、电动式的原理与钟表类似，它是由内部电动机带动减速齿轮转动而获得延时的。这种继电器延时精度高，延时范围宽(0.4~72h)，但结构比较复杂，价格很贵。
 

　　4、电磁式延时时间短(0.3~1.6s)，但它结构比较简单，通常用在断电延时场合和直流电路中。